항공기 착륙 과정에서 랜딩기어를 내리지 않거나 정상적으로 전개되지 않아 발생하는 사고는 항공 안전 분야의 지속적인 과제다. 미국 항공안전단체 American Bonanza Society Air Safety Foundation에 따르면, 소형 민간항공기 4개 기종(Bonanza, Debonair, Baron, Travel Air)의 전체 사고 기록 중 랜딩기어 미전개 및 접힘 관련 사고가 40% 이상을 차지하는 것으로 나타났다. 이러한 사고는 인명 피해가 없더라도 항공기 파손과 상당한 수리 비용으로 이어질 수 있어 예방의 중요성이 강조되고 있다.

이처럼 착륙 전 랜딩기어 확인의 중요성이 부각되는 가운데, IoT 기반 위치 추적 솔루션 전문기업 엔플러그(ENPLUG)는 조종사의 착륙 전 안전 확인 절차를 보조하는 시각 경고 솔루션 ‘Gear Alert’의 실비행 검증을 확대하고 있다.

Gear Alert는 항공기가 착륙 접근 단계에 진입하면 조종석 내 전용 디스플레이를 통해 시각적 경고를 제공하는 항공 안전 보조 솔루션이다. 조종사가 착륙 전 랜딩기어 전개 상태를 다시 한번 확인하도록 유도함으로써, 착륙 과정에서 발생할 수 있는 인적 오류를 줄이는 데 기여하는 것을 목표로 한다.

엔플러그는 현재 미국 내 실제 항공기 운항 환경에서 Gear Alert의 성능을 검증하고 있다. 세스나 CJ4(Cessna CJ4), 호커 750(Hawker 750), 세스나 525(Cessna 525) 등 3대의 항공기를 대상으로 총 50회 이상의 시험 비행을 진행했으며, 모든 시험 비행에서 착륙 전 경고 기능의 정상 작동과 도착 공항 인식 결과를 확인했다.

특히 미국 테네시주 채터누가 메트로폴리탄 공항(KCHA)을 중심으로 다양한 목적지와 비행 경로에서 테스트를 수행하며, 실제 운항 조건에서의 경고 동작과 시스템 안정성을 점검했다. 이를 통해 특정 비행 환경에 국한되지 않고 다양한 운항 조건에서의 적용 가능성을 검토하고 있다.

Gear Alert는 엔플러그의 항공용 스마트 트래커 EUT-300과 연계하여 항공기 위치 추적, 비행 경로 기록, Trip Sheet 기반 운항 이력 관리 등 다양한 항공 운항 관리 기능으로 확장할 수 있다. 엔플러그는 향후 시험 대상 항공기와 비행 환경을 지속적으로 확대하고, 축적된 실비행 데이터를 기반으로 경고 기능의 신뢰성과 상용화 완성도를 높여갈 계획이다.

엔플러그는 Gear Alert 개발을 통해 기존 항공 안전 절차를 보완하고, 조종사가 착륙 전 중요한 순간에 랜딩기어 상태를 한 번 더 확인할 수 있는 환경을 제공함으로써 보다 안전한 항공 운항에 기여한다는 방침이다.